Portugiese Diogo Jota tödlich verunfallt

Der portugiesische Internationale war mit seinem drei Jahre jüngeren Bruder André Silva, der ebenfalls Fussball-Profi war und beim FC Penafiel in der zweithöchsten Liga Portugals spielte, in der Provinz Zamora im Nordwesten Spaniens am frühen Donnerstagmorgen unterwegs, als das Auto von der Strasse abkam und Feuer fing. Die Tragödie ereignete sich lediglich zwei Wochen, nachdem Jota seine langjährige Lebensgefährtin Rute Cardoso in Porto geheiratet hatte.

Laut Medienberichten, die sich auf Polizeiberichte stützen, verunglückten die beiden Brüder in einem gemieteten Sportwagen nach einem Reifendefekt während eines Überholmanövers. Die Rettungskräfte hätten am Unfallort nur noch den Tod der zwei Verunglückten bestätigen können.

Diogo Jota wollte eine Fähre von Spanien nach Grossbritannien erreichen. Seine Ärzte hätten ihm nach einer kleinen Lungenoperation vom Fliegen wegen der Druckschwankungen abgeraten, berichteten die portugiesische Sportzeitung «A Bola» und die britische BBC.

Jota spielte seit knapp fünf Jahren für den FC Liverpool, mit dem er in diesem Jahr Meister wurde. Für Portugals Nationalteam bestritt er 49 Länderspiele. Zuletzt gehörte er der Mannschaft an, die die Nations League gewann. Für Liverpool absolvierte er 182 Spiele (65 Tore). Sein Arbeitgeber zeigte sich erschüttert über den tragischen Tod. Die Verantwortlichen des Klubs sicherten den Hinterbliebenen weiterhin volle Unterstützung zu.

Bestürzung in der Fussballwelt

«Das macht keinen Sinn», schrieb Cristiano Ronaldo bei Instagram. «Wir waren gerade erst zusammen bei der Nationalmannschaft. Du hattest gerade erst geheiratet.» Ronaldo wünschte Jotas Witwe und den drei Kindern «alle Kraft der Welt», wie er in dem sozialen Netzwerk weiter schrieb. «Ich weiss, dass du immer bei ihnen sein wirst. Ruht in Frieden, Diogo und André. Wir werden euch alle vermissen.»

Liverpools Trainer Arne Slot hat Diogo Jota als vorbildlichen Profi, vor allem aber als aussergewöhnlichen Menschen gewürdigt. «Er war mit allen befreundet. Jemand, der dafür sorgte, dass sich andere gut fühlten, nur weil er mit ihnen zusammen war. Ein Mensch, dem seine Familie sehr am Herzen lag», sagte der Niederländer in einem Statement auf der Internetseite des englischen Meisters. Jota habe nie nach Beliebtheit gestrebt, sie aber trotzdem gefunden, so Slot weiter.

Portugals Premierminister Luis Montenegro kondolierte und sprach von einem traurigen Tag für den Sport. «Die Nachricht vom Tod von Diogo Jota, einem Sportler, der dem Namen Portugals grosse Ehre gemacht hat, und seines Bruders ist unerwartet und tragisch.»

Auch Xherdan Shaqiri hat auf den tragischen Tod von Diogo Jota reagiert. Der Captain des FC Basel war einst Teamkollege des Portugiesen bei Liverpool und gewann mit diesem die Champions League und die Premier League. Shaqiri teilte auf Instagram ein Foto mit Jota und schrieb dazu: «Ruhe in Frieden, Bruder.»

Schweigeminute bei EM-Spiel

Die UEFA kündigte eine Schweigeminute vor das EM-Spiel der Portugiesinnen gegen Spanien am Donnerstagabend in Bern an. «Der portugiesische Fussballverband und der gesamte portugiesische Fussball sind zutiefst erschüttert über den Tod von Diogo Jota und seines Bruders André Silva heute Morgen in Spanien», schrieb der portugiesische Verband bei X. «Wir haben zwei Champions verloren.»

Diogo Jota sei nicht nur ein fantastischer Spieler gewesen, «sondern auch ein aussergewöhnlicher Mensch, der von all seinen Mit-und Gegenspielern respektiert wurde, der eine ansteckende Freude ausstrahlte und ein Bezugspunkt in seiner Gemeinschaft war». Jotas Nationalteam-Kollege Ruben Neves schrieb auf Instagram: «Sie sagen, wir verlieren Menschen nur, wenn wir sie vergessen. Ich werde dich nie vergessen!»