Winterthur nächste Saison nicht mehr in der Swiss League
Die zweithöchste Schweizer Eishockey-Liga verliert ein weiteres Team. Nicht überraschend zieht sich der EHC Winterthur auf kommende Saison zurück.
Der Schritt hatte sich schon länger abgezeichnet. Winterthur ist in der Swiss League nicht wirklich konkurrenzfähig und die finanzielle Lage herausfordernd. Das jährliche Defizit wird mit 750’000 Franken beziffert. «Trotz unermüdlicher Anstrengungen in den vergangenen Monaten ist es dem Klub nicht gelungen, die finanzielle Grundlage für einen Verbleib in der zweithöchsten Schweizer Liga sicherzustellen», schreibt der Verein auf seiner Website. «Weder neue Sponsoren noch Investoren konnten gefunden werden, um einen langfristigen Verbleib in der Swiss League zu gewährleisten.»
Winterthur gehört der zweithöchsten Klasse seit zehn Jahren an, konnte sich in dieser Zeit aber nur einmal für die Playoffs qualifizieren. Der Schritt kommt deshalb nicht überraschend. Man operierte mit einem der kleinsten Budgets der Liga, für Investitionen fehlte das Geld.
Der Schritt bringt die Swiss League weiter in Bedrängnis. Nachdem in den letzten Jahren mit Langenthal bereits ein Traditionsklub freiwillig abgestiegen ist und aus der MHL kein aufstiegs-williger Verein auszumachen ist, besteht die zweithöchste Profistufe nächste Saison noch aus zehn Teams. Sollte sich auch noch Bellinzona zurückziehen, wie dies zur Diskussion steht, wären es noch neun.
Die schwierige Situation bereitet auch dem Verband Bauchschmerzen, der neue Präsident Urs Kessler hatte den dringenden Handlungsbedarf erst bei einer ersten Bilanz letzte Woche deutlich angesprochen. Lösungen sind allerdings keine in Sicht, da die National League mit ihren 14 Klubs keine Abstriche machen will. «Die Umsetzung der entsprechenden Massnahmen kann nicht zeitnah erwartet werden», schreibt denn auch der EHC Winterthur. Aus diesem Grund geht es für ihn ab kommender Saison in der höchsten Amateurliga MHL weiter.
