Bitteres WM-Out von Gastgeber Frankreich gegen Südafrika

In vierten und letzten Viertelfinal – quasi dem vorweggenommenen Final – gab es kein Abtasten. Den im Heimturnier ungeschlagenen Franzosen gelang ein Traumstart. Nach gut vier Minuten lagen sie 7:0 in Führung.

Doch die «Springboks» zeigten sich davon unbeeindruckt und hielten den Gastgebern mit beeindruckender Physis und grösster Disziplin dagegen. Nach 20 Minuten hatte Südafrika den Spielstand zu seinen Gunsten gedreht (12:7).

Frankreich zur Pause vorne

Auch die Fortsetzung bis zur Pause wurde von beiden Mannschaften mit höchster Intensität bestritten, kein Meter auf dem Spielfeld wurde leichtfertig preisgegeben. Den Franzosen gelang – unter der Führung des von einem Bruch des Jochbeinknochens extrem schnell genesenen Spielmachers Antoine Dupont – bis zur 32. Minute der 19:19-Ausgleich. Sie gingen dank einem verwandelten Strafkick gar mit einem geringen Vorsprung in die Pause (22:19).

Der Abnützungskampf ging auch in der zweiten Halbzeit weiter, wobei sich der Titelverteidiger mit zunehmender Spieldauer Vorteile schaffen konnte. Die Südafrikaner kamen von einem 19:25-Rückstand zurück und gewannen letztlich dank zwei verwandelten Kicks von Handre Pollard.

England mit Mühe in den Halbfinals

Im ersten Viertelfinal vom Sonntag hatte sich England, der Weltmeister von 2003, in Marseille gegen Fidschi 30:24 durchgesetzt. Dank der Effizienz ihres Kickers Owen Farrell, der auf 20 Punkte kam, befanden sich die Engländer lange Zeit souverän auf Kurs. Zur Pause führten sie 21:10. Doch die Aussenseiter aus Fidschi gaben nie auf und glichen dank zwei erfolgreichen Versuchen bis zur 70. Minute auf 24:24 aus.

Damit kommt es am kommenden Samstag zur Begegnung England gegen Südafrika. Im anderen Halbfinal stehen sich tags zuvor ebenfalls in Paris Neuseeland und Argentinien gegenüber.